Die Mosel schlängelt sich 544 Kilometer von den französischen Vogesen bis zu ihrer Mündung in den Rhein bei Koblenz und gräbt dabei ein serpentinenartiges Flussbett durch die steilsten Weinberge Deutschlands. Ab dem 16. Jahrhundert ermöglichten Schleusensysteme den Lastkähnen, den wechselhaften Flusslauf zu befahren, doch erst der Aufschwung des Freizeittourismus in der Nachkriegszeit der 1960er Jahre verwandelte die Mosel in eine der landschaftlich reizvollsten Wasserstraßen Europas. Heute verkehren mehr als vierzig Fahrgastschiffe zwischen Trier und Koblenz, vorbei an mittelalterlichen Marktstädten und Riesling-Terrassen, die seit der Römerzeit an diesen Hängen kleben. Die Touren der Mosel-Flusskreuzfahrten 2026 starten in Cochem, Beilstein, Koblenz und Traben-Trarbach und bieten Halb- und Ganztagestouren durch vor einem Jahrhundert erbaute Schleusenkammern. Die Schleuse Fankel bei Cochem senkt die Schiffe in einer Betonkammer, die kaum breiter ist als die Schiffe selbst, um elf Meter ab; Passagiere beobachten vom Deck aus, wie der Wasserspiegel sinkt und die Weinbergsreihen über ihnen in den Blick rücken. Zwischen April und Oktober führen die Routen flussabwärts an der Silhouette der Reichsburg Cochem und den engen Gassen von Beilstein vorbei, einem Dorf mit dreihundert Einwohnern und sieben Weinstuben. Flussaufwärts ab Koblenz verläuft die Route auf der Untermosel, wo sich das Tal weitet und Wald die Reben ersetzt. Die Geologie des Flusses erklärt seinen Ruf als Weinregion. Devonschiefer speichert die Tageswärme und strahlt sie nach Sonnenuntergang wieder an die Reben ab, was die Reifezeit für Rieslingtrauben verlängert, die an Hängen mit mehr als sechzig Grad Neigung gepflanzt sind. Winzer des 19. Jahrhunderts errichteten Steinmauern, um Erosion zu verhindern; dieselben Mauern rahmen heute den Fluss ein, sichtbar von den Kreuzfahrtschiffen als geometrische Muster, die wie in die grünen Hänge gestickt wirken. Die Cochemer Promenade und der Beilsteiner Marktplatz dienen als Einstiegspunkte, wobei die Betreiber Rund- und Einzelfahrten anbieten, die auf die regionalen Bahnverbindungen abgestimmt sind. Die Mosel-Kreuzfahrten verkehren täglich vom späten Frühjahr bis zum frühen Herbst, wenn der Wasserstand schiffbar bleibt und das Tageslicht bis nach 20:00 Uhr reicht. Die Strecke zwischen Cochem und Beilstein, ein zwölf Kilometer langer Abschnitt mit einer Schleusendurchfahrt, bleibt die meistbefahrene Route. Die Schiffe reichen von Fähren für achtzig Passagiere bis zu Drei-Deck-Schiffen mit Bordkommentaren auf Deutsch und Englisch. Die Abfahrtszeiten konzentrieren sich auf den Zeitraum zwischen 09:00 und 11:00 Uhr, sodass Passagiere die Kreuzfahrt abschließen und mit den Mittagsverbindungen der Bahn zurückkehren können.